Intolerance in Slovakia: The Opressive “Language Law”

---

9/29/2011 – Federation again raises minority rights. In a letter to Knut Vollebaek, OSCE High Commissioner on National Minorities, the Federation again raises anti-Hungarian measures in Slovakia and Serbia and requests the High Commissioner’s clarification of reports in the electronic media asserting that he had labeled Hungary’s support for Slovakia’s Hungarian minority “malicious and foolish.”

[download] AHF’s letter to High Commissioner Knut Vollebaek

The letter appears below and it availaible for [download]

September 28, 2011

His Excellency Knut Vollebaek
High Commissioner on National Minorities
Organization on Security and Cooperation in Europe

Dear High Commissioner:

In our February 15, 2010 letter, we turned to you to express our concern about the continuing intolerance in Slovakia toward its Hungarian minority as manifested by the discriminatory language law. I reiterated that concern to you personally on March 11 during your trip to Washington, D.C. and then in my March 22 follow-up letter. Both letters are attached hereto for easy reference.

We appealed to you directly because your office has jurisdiction to address matters relating to anti-minority policies and practices and because Western, including European, responses to Slovakia’s anti-Hungarian measures had been tepid at best.

You can imagine our surprise when we read reports in the electronic media asserting that you had allegedly labeled Hungary’s support for Slovakia’s Hungarian minority “malicious and foolish,” even though it was Slovakia that enacted an ill-advised, discriminatory and provocative law — a law that violates both the spirit and letter of Western norms as well as Slovakia’s express promises to respect minority rights. We doubt that you would consider the party — Hungary — “malicious” and “foolish” for championing the rights of Hungarians when it was unilateral Slovak violations of human and minority rights that precipitated incredulity and restrained protest by Hungary.

We respectfully urge that in order to clear up the confusion caused by the media reports, you issue a clarification of your views and a statement of unequivocal support for the rights of the Hungarian minority in Slovakia. Unfortunately, Slovakia once again has given cause for such admonition.

The President of Slovakia recently falsely labeled Janos Esterhazy, the only member of Slovakia’s parliament to vote against the deportation of Jews in 1942, a follower of Hitler and fascism and opposed the unveiling of a sculpture in Esterhazy’s memory in Kosice (Kassa). Esterhazy died in a Czechoslovak prison in 1957. Although Russia has done so, Slovakia still refuses to exonerate him, despite the efforts of Simon Wiesenthal and others.

It has been reported that Slovakia has deprived more than 100 Slovak Hungarians of their citizenship for applying for dual citizenship. Extending dual citizenship is a practice widely accepted in Europe, including Central and Eastern Europe.

Slovakia’s unduly restrictive citizenship law is the most recent and inexplicable expression of intolerance toward its Hungarian minority. As such, it must not be ignored, and it would be
beneficial for the European community to raise its voice.

An emerging issue involving another Hungarian community is the discriminatory compensation law just passed by Serbia that appears to exclude ethnic Hungarians of Vojvodina from compensation on the objectionable principle of collective guilt – a violation of the rule of law.

As these practices should not be ignored, we appreciate your attention to them and look forward to your efforts to further democracy, including tolerance and minority rights, in this region.

Sincerely,
Frank Koszorus, Jr.
President and Chairman Foreign Affairs Committee

---

Álláspontjának Tisztázására Szólította Fel az EBESZ Kisebbségügyi Főbiztosát az Amerikai Magyar Szövetség –
MTI 2011. szeptember 30., péntek 1:14

Levélben szólította fel álláspontjának tisztázására Knut Vollebaeket, az EBESZ kisebbségügyi főbiztosát a szlovákiai magyar kisebbség helyzetével és az annak nyújtott magyarországi támogatással kapcsolatban az Amerikai Magyar Szövetség, amiről csütörtökön értesítette az MTI washingtoni irodáját.

Az AMSZ a Koszorús Ferenc elnök által jegyzett levelében meglepetésének adott hangot azokkal a (a WikiLeaks-kiszivárogtatás alapján megjelent) sajtójelentésekkel kapcsolatban, amelyek szerint Kurt Vollebaek “rosszindulatúnak” és “ostobának” minősítette Magyarországnak a szlovákiai magyar kisebbségnek nyújtott támogatását. Annak ellenére, hogy Pozsony egy olyan “meggondolatlan, diszkriminatív és provokatív” nyelvtörvényt léptetett életbe, amely megsérti a nyugati normákat, csakúgy, mint Szlovákiának a kisebbségi jogok betartására tett nyilvános ígéreteit.

Az ÁMSZ kételyét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy a főbiztos ezeket a jelzőket használta volna Magyarországgal kapcsolatban, miközben éppen Szlovákia volt az, amely egyoldalúan megsértette az emberi és a kisebbségi jogokat, ami hitetlenséget és visszafogott tiltakozást váltott ki Magyarországon.

“Tisztelettel sürgetjük, hogy a sajtójelentések által keltett zavar eloszlatása érdekében bocsásson ki felvilágosítást nézeteiről, és egy nyilatkozatot, amelyben egyértelműen támogatja a magyar kisebbség jogait Szlovákiában” – hangzott a levél, amely szerint Szlovákia ismét okot adott az ilyen figyelmeztetésre.

Koszorús Ferenc felhívta Knut Vollebaek figyelmét arra, hogy a szlovák köztársasági elnök hamisan hitleristának és fasisztának bélyegezte Esterházy Jánost, és ellenezte, hogy Kassán szobrot avassanak a tiszteletére, noha ő volt a szlovák parlament egyetlen olyan képviselője, aki 1942-ben a zsidók deportálása ellen szavazatott. A levél felhívta a főbiztos figyelmét, hogy bár már Oroszország is felmentette Esterházyt, Szlovákia ezt még nem tette meg.

Az AMSZ levele szerint eddig több mint 100, kettős állampolgárságért folyamodó szlovákiai magyart fosztottak meg a szlovák állampolgárságától, noha ez egy széles körben elterjedt európai intézmény. A levél azt is Knut Vollebaek tudomására kívánta hozni, hogy Szerbiában olyan kárpótlási törvényt fogadtak el, amely a kollektív bűnösség elve alapján a kedvezményezettek köréből a jelek szerint kizárta a vajdasági magyarságot.

[<< Back to News from Slovakia]

[<< Back to All AHF News]